Gedrag van groeiende konijnen onder diverse huisvestingscondities

Inleiding

Konijnenhouderij richt zich steeds meer op het welzijn van dieren door het aanpassen van huisvestingsomstandigheden. Dit onderzoek heeft als doel te achterhalen hoe factoren zoals groepsgrootte, populatiedichtheid, vloertype, verrijking en huisvestingssysteem het gedrag en welzijn van groeiende konijnen beïnvloeden.

Onderzoek

Er zijn twee experimenten uitgevoerd met Pannon White konijnen:

Experiment 1:
112 konijnen van 5 weken oud werd ondergebracht in blokken met 4 kooien (van elk 0,5 m²), waarbij:

  • Stocking density 12 of 16 konijnen/m² was.

  • Vloer bestond uit draad of plastic rooster.

  • In sommige kooien bevond zich een bijtstok (white locust).

  • Konijnen konden zich via draaideuren vrij verplaatsen tussen de kooien.

Er werden wekelijks infrarode video-opnames van 24 uur gemaakt. Elk half uur werd geteld hoeveel konijnen zich in welke kooi bevonden.

Experiment 2:
Konijnen van 5 weken oud werden ondergebracht in:

  • Kleine kooien (2 konijnen per 0,12 m²).

  • Grotere hokken (13 konijnen per 0,86 m²), beide met een dichtheid van 16 konijnen/m².
    Wederom werd gevarieerd in vloertype (draad of plastic) en wel/niet-aanwezigheid van bijtstokken. Video-opnames werden gemaakt op 6,5 en 10,5 weken, zowel overdag als ’s nachts.

Resultaten

Voorkeur voor vloertype:
Konijnen kozen significant vaker voor plastic rooster vloeren, zowel bij 16 konijnen/m² (62,5%) als bij 12 konijnen/m² (76,5%).
Bij gebruik van bijtstokken bewogen de konijnen zich naar de verrijkte kooien (ongeveer 54%).

Effect van huisvestingstype:
Konijnen in grotere hokken verbleven minder (58%) dan in kooien (67%), maar waren actiever (6,7% beweging vs. 3,8%).
Hun verplaatsingfrequentie lag hoger in grotere hokken.

Aggressie en letsel:
Konijnen in grotere hokken hadden vaker oorletsels (0,14%) dan in kooien (0,01%).
Het toevoegen van bijtstokken in de hokken verminderde oorletsels significant (0,05% vs. 0,22%).

Vloertype versus gedrag:
Vandaag werd geen invloed gevonden van vloerconstructie op gedragspatronen zoals eten, drinken, beweging, rust, comfort, sociale of onderzoekshouding.

Conclusie

Groeiende konijnen geven de voorkeur aan plastic rooster vloeren en locaties met bijtstokken.
Verblijven in grotere hokken leidt tot meer beweging, minder rust en ook een hogere mate van agressief gedrag, wat zich uit in oorletsels — al kan verrijking dit effect deels compenseren.
Kortom, de combinatie van voldoende ruimte, geschikte vloer en verrijking draagt bij aan beter welzijn bij groeiende konijnen.

Bronvermelding

Princz, Z., Dalle Zotte, A., Radnai, I., Bíró-Németh, E., Matics, Z., Gerencsér, Z., Nagy, I., & Szendrő, Z. (2008). Behaviour of growing rabbits under various housing conditions. Applied Animal Behaviour Science, 113(1–3), 167–180.
Volledige tekst beschikbaar via:
https://dx.doi.org/10.1016/j.applanim.2007.06.013