Effecten van vroege omgang op later gedrag in open veld bij konijnen

Dit onderzoek richt zich op de invloed van vroege hantering op het gedrag van konijnen in een open-veldtest, een veelgebruikte methode om angst- en exploratiegedrag te meten. Jonge konijnen kregen gedurende de eerste levensweken regelmatig positieve omgang met mensen. Vervolgens werd hun gedrag op latere leeftijd geobserveerd in een open veld, waar ze werden blootgesteld aan een nieuwe en prikkelrijke omgeving.

De resultaten tonen aan dat konijnen die in hun vroege jeugd veel menselijke omgang hebben gehad, zich minder angstig gedragen in het open veld. Ze verkenden het gebied actiever en vertoonden meer sociale en exploratieve gedragingen dan konijnen die niet of minder zijn gehanteerd. Dit wijst erop dat vroege positieve ervaring met mensen helpt bij het verminderen van stressreacties en het verbeteren van het aanpassingsvermogen aan nieuwe situaties.

Daarnaast benadrukt het onderzoek dat het tijdig wennen aan menselijke interactie belangrijk is voor het welzijn van konijnen, omdat het hun latere gedragsreacties positief beïnvloedt. Dit heeft praktische implicaties voor konijnenhouders en professionals die werken met deze dieren, doordat een goede vroege omgang het welzijn en de leefkwaliteit van konijnen kan verhogen.

Bronvermelding
Kersten, A.M.P., Meijsser, F.M. & Metz, J.H.M. (1989). Effects of early handling on later open-field behaviour in rabbits. Department of Animal Husbandry, Ethology Section, Agricultural University, Wageningen, The Netherlands. Accepted for publication 30 May 1989.