Effect van kooihoogte op het welzijn van groeiende konijnen

Inleiding

In de konijnenhouderij is het standaard om kooien van ongeveer 30–35 cm hoog te gebruiken, maar er bestaat onzekerheid over de invloed van hogere of lagere kooien op het welzijn van de dieren. Dit onderzoek analyseerde of verschillen in kooihang van 20, 30, 40 cm of open bovenkant effect hebben op habitatkeuze, groeiprestaties en agressief gedrag bij groeiende konijnen.

Onderzoek

Groepje 1 (112 konijnen, gespeend op 5 weken) werd gehuisvest in een blok van vier kooien (elk 0,5 m²) met vrije doorgang via draaideurtjes. De kooien verschillen alleen in hoogte: 20, 30, 40 cm of open bovenkant. Observaties via infraroodopnames vonden wekelijks plaats over 24 uur; elke half uur werd bijgehouden in welke kooi de dieren zich bevonden.

Groepje 2 (156 konijnen, 5–11 weken) werd gehuisvest in grotere open-top verblijven met dezelfde variaties in hoogte (20, 30, 40 cm of zonder dak), waarbij groeiprestaties en agressief gedrag, gemeten via oorletsels, werden vergeleken.

Resultaten

Habitatvoorkeur

  • Duidelijke afkeer van open-top kooien (slechts 12–20 % gebruik, ongeacht dichtheid of dagdeel).

  • Bij gesloten kooien gaven konijnen voorkeur aan 40 cm tijdens actieve periodes, en 20 cm tijdens rustmomenten.

  • In de tweede proef waren 30 cm en 40 cm het meest gebruikt.

Groei en productiviteit

  • Verschillen in kooihang hadden geen invloed op de gewichtstoename of algemene groei van de konijnen.

Agressie en letsels

  • Het aantal oorletsels (een indicator van agressie) was het laagst bij 30 cm kooihang en het hoogst bij 20 cm.

  • Dus de standaard hoogte van 30–35 cm blijkt optimaal te zijn voor gezinsgroepje huisvesting: voldoende ruimte voor comfort, gezonde rust en beperkt agressiegedrag.

Conclusie

  • Open-top kooien worden sterk vermeden, wat erop wijst dat konijnen zich daar onveilig voelen.

  • Een kooihang van 20 cm kan wel comfortabel zijn, maar gaat gepaard met meer agressie.

  • Kooien van 30–35 cm hoog bieden de beste balans tussen welzijnssignalen: gezonde habitatkeuze, normale groei en minimale agressie.

  • Onderzoeksresultaten ondersteunen de gangbare praktijk en benadrukken dat extreem hoge of open kooien niet noodzakelijk beter zijn.

Bronvermelding

Princz, Zoltán, Radnai, István, Biró‑Németh, Edit, Matics, Zsolt, Gerencsér, Zsolt, Nagy, István & Szendrő, Zsolt. (2008). Effect of cage height on the welfare of growing rabbits. Applied Animal Behaviour Science, 114, 284–295.
Volledige tekst beschikbaar via:
https://dx.doi.org/10.1016/j.applanim.2008.01.006