Drinkvoorkeuren bij konijnen: waterbak of drinkfles?

Inleiding

Veel konijnenhokken worden standaard geleverd met een drinkfles, maar het is niet vanzelfsprekend dat dit ook de beste keuze is voor het welzijn van het dier. Om die reden werd in een wetenschappelijk onderzoek onderzocht hoe huiskonijnen reageren op verschillende manieren van wateraanbieding. De onderzoekers wilden weten of konijnen een voorkeur hebben voor een open waterbak of een drinkfles en welke invloed dit heeft op hun totale waterinname, ontlasting en urineproductie. Daarnaast werd gekeken naar de rol van verschillende voersoorten.

Onderzoek

Twaalf gezonde, volwassen dwergkonijnen werden individueel gehuisvest in een gecontroleerde onderzoeksomgeving. In verschillende testfasen kregen ze toegang tot twee soorten drinkvoorzieningen: een open waterbak en een drinkfles met nippel. Daarbij werden ook de soorten voeding gevarieerd: hooi, verse peterselie, twee soorten brokjes en een zadenmengsel. Er waren testmomenten waarin de konijnen onbeperkt toegang hadden tot water en momenten waarin ze slechts 6 of 12 uur per dag mochten drinken.

Bij elke fase werd nauwkeurig bijgehouden hoeveel water de dieren opnamen via elk systeem. Ook werd het vochtgehalte van de ontlasting gemeten en werd geanalyseerd hoeveel urine ze produceerden en hoeveel calcium daarin zat.

Resultaten

De konijnen dronken duidelijk meer water wanneer ze het uit een open bak kregen. In de situaties waarin de toegang tot water beperkt was, was het verschil tussen fles en bak het grootst. De opname uit de bak kon dan wel driemaal zo hoog zijn als uit de drinkfles. Konijnen besteedden ook meer tijd aan drinken uit een bak dan aan drinken uit een fles.

De ontlasting van de konijnen die uit een fles dronken bevatte meer droge stof, wat wijst op een lagere vochtinname. Ook de concentratie van calcium in de urine was hoger bij gebruik van een drinkfles. De toevoeging van verse voeding zoals peterselie zorgde voor een verhoogde totale vochtinname, ongeacht het drinksysteem, en leidde tot meer urineproductie en lagere calciumconcentraties.

Conclusie

Uit het onderzoek bleek dat konijnen de voorkeur geven aan drinken uit een open waterbak. Niet alleen drinken ze er meer van, ook de fysiologische gegevens wijzen op een betere hydratatie en vochtbalans. Dit kan belangrijke gevolgen hebben voor de gezondheid van het konijn, bijvoorbeeld bij het voorkomen van blaas- en nierproblemen zoals urinestenen. De onderzoekers bevelen daarom aan om konijnen waar mogelijk een open waterbak aan te bieden in plaats van een flesje, zeker wanneer de toegang tot water om welke reden dan ook tijdelijk beperkt is. Ook het toevoegen van verse voeding kan bijdragen aan een betere vochtinname.

Bronvermelding

Tschudin, A., Clauss, M., Codron, D., Liesegang, A., & Hatt, J.-M. (2011). Water intake in domestic rabbits (Oryctolagus cuniculus) from open dishes and nipple drinkers under different water and feeding regimes. Journal of Animal Physiology and Animal Nutrition, 95(4), 499–511.
Volledige tekst beschikbaar via:
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/21091544/
https://doi.org/10.1111/j.1439-0396.2010.01077.x